星降る夜はロマンチックですね。

郊外であれば肉眼で見えるお星さまは三千とも言われていますが、私たちの住む銀河系だけでも数千億のお星さまが輝いています。

そのお星さま、つまり恒星のほとんどが二つの恒星が互いの重心で回っている連星だと言ったら信じられるでしょうか。私たちに毎日暖かい光を届けてくれる太陽は単独星ですが、むしろ太陽は珍しい存在なのです。

恒星のうち80%ほどが連星だと言われていますが、その謎を探るために科学者たちが星間ガスの多い星のゆりかごと呼ばれるエリアで今まさに生まれようとしている恒星の調査をしました。科学者たちは連星と単独星の生まれる仕組みを調べようとしたのですが、驚くことにすべての星系で連星が誕生していたのです。調べても調べてもすべてが連星なのです。

そうなると、太陽も生まれる時は連星だったのに、何らかの理由で兄弟星、あるいは姉妹星がいなくなってしまったということになります。

今も銀河系のどこかで兄弟星は輝いているのでしょう。なんとか見つけてあげたいものですが、それを調べるには数千億に及ぶ恒星のスペクトル分析や表面成分などの一致を調べなければならず、それは事実上不可能な作業です。なんか、かわいそうですね。

スターウォーズエピソード4の冒頭あたりでルーク・スカイウォーカーが双子の夕日」を眺める場面がありますが、太陽がそれを見たら生き別れになった双子の兄弟を思い出して悲しむかもしれません。

科学の進んだ未来の我々の子孫が見つけてあげられれば良いですね。

夕日で真っ赤に染まった砂漠にそびえたつクフ王のピラミッドを背景に絶世の美女クレオパトラが佇んでいる。

そんなエジプトを象徴するような美しい光景を見たら思わずうっとりしてしまいそうですが、クフ王のピラミッドが建てられた時代からクレオパトラが生まれた時代より、クレオパトラが生まれた時代から僕が生きている時代の方が近いのです。

クフ王のビラミット(BC2580年)

クレオパトラ(BC69〜BC30)

僕がいる現代(AD2021年)

さすが長い歴史を持つエジプトですね。

今年、東京ドーム10個分の広さを持つ大エジプト博物館がオープン予定です。これには日本も深く関わっているそうです。

2020年のスクランブル発進が725回だったようです。

1000回に近かった一時期よりは減りましたが、来訪飛行物体が減ったのではありません。領空侵犯の可能性が低いと判断できる案件は無視することにしたからです。それでも欧州のNATO加盟国を合計しても430回程度と言われていますから、特別多いと言えます。

我が国の次期主力戦闘機として配備が進められている米国ロッキードマーチン社のF35Aは第５世代ステルス戦闘機ですが、一定時間飛行するたびにステルス塗料の塗り替えやエンジンのオーバーホールといった高額な整備をしなければなりません。整備費用を抑える対策としてその拠点を国内に置いているものの、翼の不具合も指摘されており、その影響で寿命も短いと言われています。

スクランブルが多く戦闘機の消耗が激しければ実戦の際に稼働できる機体数も少なくなりますから、それが敵性国家の狙いだと考えられています。

とは言え、排他的経済水域を含めた日本の領域は全世界で６番目の広さを持ちますので、スクランブルの多さもある程度仕方のない面もあります。範囲が広いため世界で最も高性能なE-767早期警戒管制機を4機保有し、8時間交代で24時間監視しているのもうなずけます。

いずれにしろ、自衛隊の隊員が毎日２回は出動しているわけですから、ほんとうにご苦労様です。